MEGAESÔFAGO: O QUE É, CAUSAS E FORMAS DE TRATAMENTO
O esôfago é um órgão em formato de tubo que conecta a faringe com o estômago. Em alguns casos, ele pode dilatar ou expandir bastante, dificultando a deglutição dos alimentos e provocando sintomas desagradáveis. Essa condição de saúde ficou conhecida como megaesôfago.
É considerado um problema de saúde raro, que atinge homens e mulheres na mesma proporção. Segundo o American Journal of Gastroenterology, afeta cerca de uma a cada 100 mil pessoas por ano.
“O megaesôfago acontece quando há uma falha de abertura do esfíncter inferior do esôfago. Esta válvula que o separa do estômago não relaxa ou não abre devidamente. Por conta disso, o esôfago fica dilatado”, explica o Dr. Joaquim Prado Moraes-Filho, professor de gastroenterologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP) e membro da Federação Brasileira de Gastroenterologia (FBG).
Principais causas do megaesôfago: Muitas vezes, as causas do megaesôfago são desconhecidas. Há casos em que o problema surge após um tumor na região, e também devido a alguma doença autoimune, que atinge os músculos do esôfago. Raramente a condição é congênita, ou seja, está presente desde o nascimento.
No entanto, no Brasil, a razão mais frequente de megaesôfago é a doença de Chagas. Nesses casos, surge o megaesôfago chagásico, que leva à perda dos movimentos peristálticos. Vale destacar que o problema é provocado por um inseto (“barbeiro”) que transmite o protozoário Trypanosoma cruzi ao homem.
Sintomas: Geralmente, o megaesôfago faz com que o alimento encontre dificuldade para ir do esôfago ao estômago. Entre os sintomas mais comuns, estão: dor no tórax; dificuldade para engolir; azias, regurgitação e refluxos; tosse, principalmente ao deitar; dificuldades respiratórias quando os alimentos, líquidos e saliva seguem para os pulmões; sensação de bloqueio doloroso na garganta; perda de peso.
Diagnóstico do megaesôfago: Após os sintomas, principalmente com a dificuldade de engolir persistente, é comum que o indivíduo busque ajuda médica. Geralmente, o diagnóstico é feito por meio de um exame de raios-x com contraste do esôfago. “Também pode ser realizado um exame chamado de manometria, que permite medir as contrações do esôfago passando uma sonda dentro dele. A endoscopia também é importante para descartar outras doenças, como câncer”, destaca o Dr. Fernando Herbella, professor de gastroenterologia cirúrgica da Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).
Formas de tratamento do megaesôfago: As opções de tratamento são variadas, dependendo do estado clínico de cada pessoa. As medidas terapêuticas visam reduzir a gravidade dos sintomas e proporcionar mais conforto ao permitir que o alimento chegue mais facilmente ao estômago, atuando na válvula que não se abre.
Durante toda a vida, pessoas com megaesôfago precisarão ter um acompanhamento médico e realizar algumas mudanças na rotina, como evitar comer e deitar ou beber um pouco de líquidos com alimentos mais secos.
Possíveis complicações: O megaesôfago interfere bastante na dieta ao dificultar a ingestão de alimentos. “Inicialmente, há apenas um certo desconforto ao engolir, o qual progride. Em alguns casos, mais rapidamente do que em outros, impedindo o consumo de alimentos sólidos e até líquidos. Provoca perda de peso e carência progressiva de nutrientes”, diz o Dr. Moraes-Filho.
ATENÇÃO: MEDICAMENTOS E TRATAMENTOS DEVEM SER REALIZADOS SEMPRE POR UM MÉDICO ESPECIALISTA.
Fonte: Samantha Cerquetani é jornalista com foco em saúde e ciência e colabora com o Portal Drauzio Varella.
